Isabel loves history
Isabel verdiept zich niet alleen in de laatste ontwikkelingen op het web. Ze leest ook graag over de geschiedenis. In elke editie van Volgens Isabel lees je een nieuw weetje over de geschiedenis van het web. In deze nieuwsbrief het apenstaartje.
Bijna iedereen heeft tegenwoordig een e-mailadres. Per dag sturen we elkaar ruim 182 miljard e-mails. Dat zijn meer dan twee miljoen berichten per seconde. We e-mailen zonder er bij stil te staan, maar heb je ooit nagedacht over het apenstaartje (@) in e-mailadressen? Waar komt het vandaan? Waarom juist @ en niet # of | ?
Het apenstaartje @ internet
Het apenstaartje als teken in e-mailadressen was een idee van programmeur Ray Tomlinson. Hij werkte mee aan een project dat nu bekend staat als de basis van internet. Tomlinson wilde graag via het netwerk berichten sturen aan collega’s. Hij had een teken nodig om de naam van zijn collega te scheiden van het adres. Hij zocht op zijn toetsenbord een teken dat niet veel voorkwam en koos voor @.
At the cost of
Waar het apenstaartje vandaan komt, is moeilijk te zeggen. Wel is zeker dat het teken niet speciaal voor e-mailadressen werd bedacht. Het teken zelf is namelijk al veel ouder. Het oudste bekende document waarop het apenstaartje voorkomt, is uit 1536. Maar hoe kwam het teken terecht op het toetsenbord? Waarschijnlijk is het teken een mix van de letters ‘a’ en ‘c’. Amerikaanse boekhouders gebruikten het teken voor ‘at the cost of’ (uitgesproken: ‘at’). Ze schreven bijvoorbeeld ‘10 boeken @ 12,50’. Vanwege de waarde als economisch symbool is het op typemachines en de eerste toetsenborden geplaatst.
Meer weten?
Meer over het @-teken in het boek Het apenstaartje door Hans van Keken.